L’idea di collegare la Sicilia con il Continente è antichissima, risalendo, forse, addirittura all’epoca degli antichi romani.
Secondo alcune fonti, nel 251 a. C., Lucio Cecilio Metello costruì il primo ponte sullo Stretto di Messina per portare a Roma gli elefanti superstiti dalle battaglie contro i cartaginesi. Successivamente l’idea di collegare le due sponde fu anche ripresa da Carlo Magno e da Ruggero II D’Altavilla. L’attuale progetto prende origine dal Concorso di Idee indetto da Anas nel 1969.